早在2016年12月，编号116的歼15战机就曾挂载伙伴加油吊舱进行起飞训练。（资料图）
凤凰军事 凤凰军评 3月30日
尽管歼15舰载机装备伙伴加油吊舱早已不是什么新闻，但央视《面对面》栏目3月19日首次确认“辽宁”舰编队在远洋航行时进行了舰载机加受油训练。结合“辽宁”舰目前的技术状态可以确定，所谓“舰载机的加受油训练”，实际上就是歼15战机间进行的“伙伴加油”训练。这预示“辽宁”舰距离具备实战能力又进了一步，同时也再次显示中国对专用型加油机的迫切需求。
UPAZ加油吊舱是目前中国战机进行伙伴加油的唯一选择。（资料图）
所谓“伙伴加油”，就是舰载战机之间通过伙伴加油吊舱进行加受油作业。早在2016年12月，同样是在央视报道的画面中，编号116的歼15战机就曾挂载伙伴加油吊舱进行起飞训练，而在近期进行的“辽宁”舰远航训练中，歼15战机或首次进行了空中的伙伴加油。根据现有图片，歼15挂载的应为俄制UPAZ型加油吊舱，考虑到俄罗斯在舰载战机上的技术局限以及对中国的戒心，该型加油吊舱很可能与T-10K原型机一样来自乌克兰。
UPAZ加油吊舱由苏联星星机械设计局研发，通常挂载于战机的核心挂架上。目前UPAZ吊舱共有UPAZ-1与UPAZ-1M两种型号，前者采用直径40MM，长28M的输油管，每分钟最多可输油1600升，后者采用直径52MM，长26米的输油软管，每分钟最多可输油2900升。相比之下，装备轰油6的RDC-1吊舱每分钟最多仅能输油1500升。尽管此前苏33也曾以UPAZ吊舱进行伙伴加油，但受制于技术与成本却并未将其列作现役装备。
苏33也曾以UPAZ吊舱进行伙伴加油，但受制技术与成本并未将其列作现役装备。（资料图）
歼15在有甲板风的情况下，从第3起飞点起飞，最大起飞重量可达32吨，载荷全部用来装燃料的话可装12吨左右，也就是说在加油半径为500千米的情况下，歼15可以为其他飞机提供6吨燃油，可以为另外2架歼15每架提供3吨燃料。这预示歼15从1、2起飞点起飞时，其最大起飞重量就可以从29吨增加至32吨，增加3吨燃料大约可以让歼-15的续航时间增加1个小时左右，等于增加作战半径300千米左右。
但这种做法预示，“辽宁”舰满载时装备26架歼15舰载机，其中将至少有8架歼15执行加油任务，保障“辽宁”舰能派出4个歼15的4机编队（2架备份），这对于舰载机数量有限的“辽宁”舰而言是很大的问题。反观美国海军，其舰载机仅将伙伴加油作为应急方案，因为美国航母除因有弹射器能令舰载机以最大重量起飞，更重要的是，美国海军在航母之外，还有一支相当庞大的空中加油保障机队，而这才是解决问题的根本。
尽管只是表演，但美军舰载机排队进行空中加油的场面在现实中经常上演。（资料图）
在美国新一代加油机竞标中，无论是空客A330加油机，还是波音的KC46A，其核心需求都是必须同时具备软/硬管加油能力，能够同时为海/空军战机加油。按照美国舰载机远程打击的行动模式，其在起飞时仅加注基本油料，当舰载机升空后，再由KC135或KC10加油机进行空中加油，当舰载机全部满油满弹后再编队飞向目标。在KC46A服役前，KC10作为美军现役的最大加油机，其燃油装载量高达161吨，可对外加油95吨。
相比之下，“辽宁”舰及中国早期国产航母在舰载机数量上的局限，实际上也是为中国专用型加油机的研发提供了宝贵的时间。目前，中国可用于加油机改装的最佳平台无疑是运20运输机。参照伊尔78加油机最大起飞重量190吨，可对外加油65吨计算，运20最大起飞重量220吨，可对外加油应不低于75吨。按照为每架歼15战机加油5吨计算，2架运20加油机即可为30架歼15舰载机加油，足以满足单艘航母远程作战的需求。
将舰载机伙伴加油纳入舰载机训练预示，“辽宁”舰已具备比俄海军“库”舰更强、更远的作战能力。但同时伙伴加油的脆弱性与局限性也再次提醒中国，航母是一个即强大又脆弱的装备，要想保障其安全并发挥出全部作战能力，就需要大批类似运20加油机这种辅助机型保驾护航。
