大明寺最有特色的建筑就是鉴真纪念堂。鉴真纪念堂1973年建成，由建筑学家梁思成设计，共由碑亭、长廊和纪念堂三部分组成，总面积达700平方米。这次建设的功德碑长廊，就在鉴真纪念堂的北侧。
在现场记者看到，在唐式鉴真纪念堂的背后，本来封闭的围墙已经新建了一条通道，沿着斜坡而下，一条大理石条石铺砌的台阶，代替了已经破损的青砖台阶。台阶正对功德碑廊中央， 站在台阶上可以看到，功德碑廊呈东西向，临水而建，纯木结构仿唐风格，两侧有亭，中间是廊，琉璃瓦顶，建筑古色古香而庄重。走进功德碑廊可以看到，一根根粗壮的木材拔地而起，44根廊柱分布两边，蔚为壮观。
记者注意到，刚刚建成的长廊不仅与周边建筑融为一体，而且将鉴真纪念堂、鉴真药草苑、鉴真图书馆、鉴真学院等整个唐文化区连成一片。
斗拱按唐宋法式营造
据了解，功德碑长廊长达52米，高达6.7米，比颐和园的长廊进深还宽，位于大雄宝殿、鉴真纪念堂整个寺庙的中轴线上。
大明寺负责人告诉记者，这座长廊呈回廊式结构，是国内独一无二的唐式功德碑廊。市古建专家点评说，这座碑廊很有特点，仿唐木构架，屋面筒瓦，整个建筑由两个四方亭、一个门亭和两边对称的走廊组成，功德碑位于廊中间，除了框架结构的亭子由混凝土构建，其余的廊、门亭、屋顶全是木结构，形式非常独特。更重要的是，其斗拱都是按照唐宋五铺作和四铺作法式营造，屋面用的亚光琉璃瓦，屋脊和屋面灰色基调与不远处的戒台相同，浑然一体。
据了解，长廊采用的木材都是上乘的花旗松和杉木，有的上百年，立柱直径近一尺。这些木头都是从深山老林里寻得后，再沉入水中保存多年，此次取出晾干后用作梁柱，十分珍贵。
保护史上留下浓重一笔
去年大明寺整体环境提升工程中，原有功德碑拆除，这次择地重建，规模更大，就是为了感谢市民的捐赠和关心。
记者了解到，在大明寺西花园，曾经有一块著名的《赈荒功德碑》。1736年，扬州巨富光禄寺少卿汪应庚购地数十亩扩建芳圃，并重建平山堂。1740年，两淮灾荒，汪少卿又独力捐赈，救活几十万饥民，可惜此碑未存至今。这次新建的功德碑长廊，不仅为大明寺增添新的文化景观，也将在大明寺的保护史上，留下浓墨重彩的一笔。
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