根据中国地震局的数据，此次地震的面波震级达8.0Ms、矩震级达8.3Mw（根据美国地质调查局的数据，矩震级为7.9Mw），地震烈度达到11度。地震波及大半个中国及亚洲多个国家和地区，北至辽宁，东至上海，南至香港、澳门、泰国、越南，西至巴基斯坦均有震感。
2008年5月14日，汶川地震后交通阻断，许多人徒步前往汶川寻亲。图为一对夫妇重逢后喜极而泣，他的妻子刚从汶川逃出来。
5·12汶川地震严重破坏地区超过10万平方千米，其中，极重灾区共10个县（市），较重灾区共41个县（市），一般灾区共186个县（市）。截至2008年9月18日12时，5·12汶川地震共造成69227人死亡，374643人受伤，17923人失踪，是中华人民共和国成立以来破坏力最大的地震，也是唐山大地震后伤亡最严重的一次地震。
经国务院批准，自2009年起，每年5月12日为全国“防灾减灾日”。
2008年，14时28分04秒，一个无法被忘记的时间；8.0级地震，近7万人遇难，一段永远不能忘却的记忆。九年时间过去了，汶川地震废墟上已建成一排排崭新坚固的楼房，曾经的地震遗迹也已渐渐被青草树木覆盖。“那年我大你两岁，今年我大你十一岁。”网友们关于那一年的记忆，为什么看着看着就看哭了……山川抚平伤痕，记忆却深入骨髓。汶川地震九周年祭，我们体验了生命的脆弱，更有着不能忘却的伤痛和感动。今天，让我们再次为逝者静默，为勇者致敬。
“只有经历地狱般的磨难，才能炼出创造天堂的力量。”没有人希望灾难发生，但灾难来临之际，往往考验着一个国家的国民素质。猝然而至的巨大灾难，考验了国家的实力，也展示了中国的形象，也见证了一个民族危难之际迸发出的巨大力量。灾难面前谁的脚步最坚定？是那些在灾难中永不停下步履的人们，是那些懂得“多难兴邦”的道理的人们，更是那些永不低下倔强的头颅民族脊梁。
公民人格与公民教育的根本指向，不仅仅在于公民意识与公民身份的认同，更在于积极的实践，在于果敢的行动。有钱的出钱，有力的出力，一方有难，八方支援，正是无数公民个人自觉的投入，这让我们救灾的行动变得有序而且高效。在灾难面前，许多人一改平时对公共事务的冷漠，公民的热情蓬勃而生，责任意识空前高涨，灾难本身成了最重要的公民教育课堂。不仅如此，当我们仔细审视灾难发生的诸多细节，就会发现，尽管自然灾害难以避免，我们如何应对自然灾害、减少人为的伤害，还有诸多不尽如人意之处。这提示我们，真正的公民实践，其实应贯穿在我们日常生活的细节中，应转化成我们对待个人职业责任的敬重。
抗震救灾让全国百姓共同感受到了这场巨大的悲剧，每时每刻与灾区人民感同身受。灾难所能给予人类的教育，不仅在于技术上为人类提供应对灾难的应变能力，增加生存的可能性。更重要的是，它用一种不常见的方式让我们领悟生命的沉重，同时用一种隐晦的方式暗示我们要善待生命。恩格斯曾说，一个聪明的民族，从灾难和错误中学到的东西会比平时多得多。灾难是危机也是契机，灾难中的经验和教训都是财富。它在考验我们的同时，也给了我们学习和提高的机会。自然灾害不可能不发生，但灾害带来的损失大小，很大程度上取决于我们灾前预警判断能力，取决于我们救灾的组织协调能力，同样也取决于我们灾后总结反思和研究完善的能力。
自然灾害的发生是不可避免的，但关键的是如何使饱受创伤的人能够尽快得到救助，如何确保灾区群众的“有房住、有饭吃、有水喝、有衣穿、有病医、有学上”，以及如何在灾害发生后做好灾区的恢复和重建。随着我国经济实力的增强，应积极借鉴发达国家成功经验，逐步建立自然灾害灾害资金补偿机制，建立多渠道的灾害救助资金模式，实现政府与非政府组织的互补，提高灾区的恢复和重建能力，增强灾区的发展和造血功能，从而使灾区尽快脱离灾难的阴霾。
前事不忘，后事之师。一场灾难的不期而至，教会了我们太多的东西：坚韧顽强、珍惜生命、热爱生活、互助友爱……同样，也就是在对这样一串词汇的践行中，彰显了人性的光辉，成就了人生的高度。在汶川地震九周年之际，我们不会忘记历史，我们将永远铭记这一刻，为遇难的人们祈祷，让精神的力量永远砥砺筑梦的征程。（郭立场）
汶川大地震九年祭
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