现在,这个进程已经慢慢开始了。海冰在保障冰架的作用上至关重要,在秋季和冬季,海冰释放出大量的盐,这个过程使海水大面积降温,降温幅度大概是2摄氏度,从而保护冰架避免流入温暖的海水中融化。而附近海域海水温度达到8摄氏度。
但是现在的状况是,空气温度不断升高,导致海冰不断减少,慢慢引发冰架的冷水屏障永久性丧失。冰架底部融化,冰架的接地线继续向南极大陆后退,慢慢丧失与海底的接触。冰架与海底不再接触,就会加速崩塌流失。这个进程一旦开始,隆尼冰架就会加速沉没。
另外,雪上加霜的是,早在2013年,科学家在南极发现了250米深的冰下裂缝,用卫星光谱仪和雷达测量显示裂缝沿着冰架延伸数百公里。而融水沿着这条冰下隧道流动,以前认为这条冰下流是很小的,现在的分析认为这更像是一条冰下大河。而水流会加速冰架的融化。
科学家分析,到了2070年,这一进程将变得显而易见。如果全球变暖情况持续,温度升高达到2摄氏度,隆尼冰架将不保了。
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