在俄罗斯西伯利亚的永久冻土层上,有一个大坑正在以令人担忧的速度“生长”着——它形似蝌蚪,被称为“巴塔盖卡坑”。当地人对它避之唯恐不及,但对科学家来说,这个地方却非常具有研究价值。
非常具有研究价值
这个形似“蝌蚪”的巨坑,被称为“巴塔盖卡坑”。它位于俄罗斯亚纳河盆地附近广阔的永久冻土地区,从20世纪60年代开始出现后,越变越大,如今已达到了长1000米,深86米。今天,低矮的灌木和落叶松树生长在这里,而在天坑内,暴露出来的土壤则仿佛是西伯利亚冻原的伤口,相对于绿色的土地呈现黄褐色。天坑内的陡峭山丘几乎没有植物,是近期形成的迹象。
当地人对巴塔盖卡坑所在的区域避之唯恐不及,他们称大坑为“冥府之门”。但对科学家来说,这里非常具有研究价值。
永久冻土层有两种。一种是来自冰山冰,从最后一个冰河时代遗留下来,如今被深埋在地下。另一种永久冻土层也就是巴塔盖卡坑所在的区域,则是在土壤中形成的。这种永久冻土层的正上方有一层土壤沉积物,而且需要两年才能形成。
巴塔盖卡坑的出现,揭开了一大片以前被埋藏于地下的永久冻土层,其中有一些是在上千年前形成的。大量的森林采伐让土地在温暖的夏日里失去了树木的遮蔽,阳光慢慢地“加热”着土地。而且,由于树木减少,树木的蒸腾作用带来的“冷汗”也越来越少。这些液体本来能够帮助土地维持低温。
“树荫更少,加上蒸腾作用的减弱,导致地表温度升高。”英国苏塞克斯大学的朱利安·莫顿说。“地表温度升高之后,永久冻土层正上方的土地层也开始变暖,然后永久冻土层本身开始融化。一旦这个进程开始,冰就会暴露在温暖的环境中,融化的速度因此升级。”
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