1、物 理 性 质
农用岩棉是由约60%玄武岩、20%焦碳、20%石灰石加上少量炼铁后的矿渣经高温熔融、抽丝，最后纺织、压缩成特定密度后再裁剪而成。在纺织过程中加入了一种具有表面亲水作用的黏结剂，能保持岩棉浸水后长时间不变形，而且具有良好的亲水性。工业岩棉只是加入一般的黏结剂，不能保证长久使用后不变形和孔隙率不变，没有任何添加剂，亲水性不如农业岩棉。 与工业岩棉80~150k/cm3的容重相比，农用岩棉容重较小，一般在60~80kg/cm3之间，因此其孔隙率更高，其中3%体积的纤维和97%体积的孔隙。
2、内 部 结 构
农用岩棉采用摆锤式加工方式，纤维紧密，呈波浪式交织在一起，纤维的分布有水平式、垂直式和立体网状结构，即使水平式和垂直式的纤维也无法一层一层剥离。纤维均匀地分布，有利于根系的延伸和生长，保证作物的均匀生长；工业岩棉由四辊离心机采用离心的方式加工而成，纤维多呈水平片状，分布不均匀，并且片层之间的间隙较大，根系只能在片层缝隙中生长，无法蔓延至所有岩棉的生长空间，因而使用工业岩棉，不仅使根系不舒展，而且造成水分和养分浪费，作物产量低下。
3、化学性质
岩棉的化学性质一般呈碱性，农用岩棉经过酸性营养液浸泡后能调整pH值，但工业岩棉用酸性营养液浸泡后pH值调整不大，碱性基质对幼苗时期的毒害作用很大。工业岩棉种植的幼苗，叶边呈圆形，叶片与同时期的农用岩棉相比很小，是很明显的病态弱苗。该对比试验在苏州西山国家现代温室种植园区首次报导，此外，上海农科院也作过反复的实验，得出相同的结论。
4、商 品 性
农用岩棉的主要成分玄武岩含量较高，呈灰绿色；根据种植的需要，农用岩棉出厂时被切割成大小不同的形状，育苗塞为育苗期使用，中间有眼，可直接播种，有的没有眼可作花卉扦插使用；生长块四周包裹一层PVC，防止水分蒸发和根系蔓延到另一个生长块内，为育苗和成苗的中间过渡生长环境；生长条为最终成苗生长使用，外面完全包装一层外白、内黑的PVC塑料层，防止水分不过分蒸发，并保持根部适当的温度，热带地区可以不加塑料外包装，加大蒸发量以降低根部的温度，大部分地区使用时有外包装，防止藻类和病菌的滋生。因此农用岩棉是适合农作物生长的一种特殊岩棉，不可以简单被工业保温和隔音岩棉所取代。工业岩棉由于玄武岩含量较低呈黄色，出厂时只有条状产品，没有任何外包装，没有生长块和育苗塞等多样的形式，没有针对农业生产的商品化产品。
5、成本与效益分析
增加成本不一定都导致盈余亏损，只有当边际成本和边际产量的收入达到平衡时，继续增加该项成本的投入，才会导致继续投入的亏损。由两种岩棉材料的投入和产出达到平衡时可以得出如下公 式： P(Y1 - Y2)=C1- C2 （1）其中 C1——农用岩棉的成本； C2——工业岩棉的成本； Y 1——使用农用岩棉的产量； Y 2——使用工业岩棉的产量； P——销售价格。 目前农用岩棉的价格C1为17.24元/m2，工业岩棉的价格C2为8.9元/m2。 因此式（1）为 P(Y 1- Y 2)=8.34 (2) 上式表明，两种基质的产量之差与当年销售价格的乘积如果大于8.34，采用农用岩棉，即能获得相对效益，否则可以考虑“低成本”生产方案。以2002年西红柿、甜椒的平均销售价格为例，西红柿4元/Kg和甜椒9元/Kg，采用农用和工业岩棉两种基质的产量之差只要分别大于2.085Kg/m2和0.92Kg/m2，使用农业岩棉的效益就要高于工业岩棉，从实际生产来看，实际产量的差异要远远大于这些数字。所以，在基质选择上不要盲目选择低成本材料，要根据种植技术水平和产品市场价格综合确定。
