研究人员以一种凝胶为原料，利用纺丝方法从中拉出长丝，与蜘蛛吐丝类似。这种凝胶的成分98%是水，其余成分是经过特殊处理的二氧化硅纳米粒子和纤维素，由一种被称为瓜环的筒状分子“手铐”铐在一起。
在凝胶中富含水的环境下，不同分子间的相互作用使它们结合形成复杂的超分子结构，从而可以在室温下拉成直径仅几微米的长丝。约30秒后，丝线中的水分挥发，留下韧性和弹性都很高的纤维。
这种纤维的抗拉强度约为100兆帕到150兆帕，大约相当于天然蛛丝的十分之一，高于粘胶纤维和人造丝等部分合成纤维，以及人和动物毛发等天然纤维。此外，它还有非常高的阻尼，像蹦极绳一样可以吸收大量能量。这些属性使它可用于制造特殊纺织品、传感器等等。
