从许多影视作品里面我们都知道古代科举制度就类似我们现在的高考制度，又分了童生试，乡试，会试，殿试这四场，层层递进，逐级选拔。但是有一点不同的是，如今的高考制度虽然考试科目众多，但是一门科目的考试最多也就两个小时左右，但是放在古代就不一样了。
科举考试的每一场考试都要持续数日之久，其中殿试是最后一场也是最盛况空前的考试，它需要的时间算最短的了，但也要一天的时间。殿试是由皇帝亲自进行审核的。考生进入考场后，被分到一个单独的房间里，吃住和休息都在里面。由于考生吃饭自理，有钱的考生会带一些精致考究的食物进去；没钱的考生，只好带一堆馒头进入考场。
而我们文章所说的这位李蟠，身处康熙年间，不巧正属于第二种没钱的考生。而且还是没钱又胃口比较大的考生，在殿试这种关键时刻，我们李蟠也是相当的了解自己，正所谓仓廪实而知礼节，衣食足则知荣辱。那肯定要填饱肚子才能把才华尽情施展，于是，在进入殿试时，看其他学子都是两袖清风带个小竹篮装点小点心，每个都是玉树临风，风度翩翩。再看李蟠，背跨一个大麻袋，里面装了36个大馒头，步履蹒跚，气喘如牛。看起来真是特别，特别有仪式感。
历史上说李蟠此人还是很有才华的，但是小主认为他最大的优点应该是有自知之明。而人贵有自知之明。李蟠就是因为深知自己性子慢，做事慢，连写字的速度都慢，故准备充足，干粮带的特别多。但是他自己知道，别人不知道啊，据说当时监考他的监考官都急坏了，原因无他，就是因为到了当天殿试下午其他考生都陆续交卷退场了，只有李蟠一人还在慢悠悠的写着，据说刚刚写了个开头。
这不把监考官大人给急的吹胡子瞪眼睛的。好家伙，你倒是一口馒头一个字的悠哉悠哉的写得不亦乐乎，监考官大人可是也要吃晚饭的啊。于是监考官开始不断催促李蟠交卷，李蟠本来以为能这样慢慢慢慢写下去的，但是架不住监考官大人不断催促甚至撂下狠话，再不交卷，就别交啦。这慢性子遇上急性子也是急啊，但是又确实写不快，只能面向考官痛哭流涕“学生毕生之业，在此一举。
请千万不要催逼，容我慢慢写完。”此话一出，监考官大人也是科举选拔出来的，深知这科举不易，况且都已经到殿试了，放到现代那就是北大清华临门一脚了，也是确实不忍心，于是睁一只眼闭一只眼也就不再催他交卷，另外还贡献了私家珍藏蜡烛两只让李蟠挑灯夜考。
话说李蟠的心理素质也是相当过硬，在全场考官独宠一人的情况下，挑灯夜考还边啃馒头边考试，慢条斯理，慢工出细活的竟然直到四更才交卷。途中还由于馒头吃完了，饥饿难耐又找监考官大人要多了几个馒头。OMY也就是说李蟠在一天之内一日三顿加宵夜一共吃了37个大馒头以上。这是什么概念，古代的馒头可不像我们现在馒头那么迷你，那可是实实在在货真价实的大馒头，普通人顶多一顿三个也就饱了吧，算您胃口大些一顿六个，那真是顶天了。一顿六个馒头，三顿顶多也就十八个，再加你宵夜两个，二十个真的够够了。
但是这位李蟠真不是寻常人，三十七个以上的大馒头一天之内，这真是名副其实的大胃王啊！另外还有一个就是这位仁兄慢慢交卷，那真的不是一般的慢，四更是什么概念，古代四更放在现代就是凌晨一点到三点，好家伙真是从早考到晚，小主斗胆猜一下，那位让李蟠继续慢慢写完的监考官一定已经是满头黑线了，万万没想到这慢慢还真的是如此之慢。
话说这人生第一次在考场熬了一夜的监考官收齐了试卷，仔细审核后将前十名提交给了当时的皇帝也就是康熙看。话说回来，虽然李蟠是胃口超好，速度超慢，但是人家还是有真才实学的，只是被这两件趣事一影响就好像他只有这两个特点一样了。当时康熙皇帝看到李蟠对军政、吏治、河防靖条答对贴见解独到，条理也很清晰。
当然也知道他带着三十六个馒头考试的趣事，更觉得李蟠这个人啊勤奋刻苦，堪为天下读书人的楷模。便钦点为状元。据说当时的探花姜宸英还写了一首诗“望重彭城郡，名高进土科。仪容好绛勃，刀笔似萧何。木下还生子，虫边还出番。一般难学处，三十六饽饽。”饽饽就是馒头，南方叫馒头，北方叫饽饽。看到这里大家也就觉得这个姜宸英也是一个货真价实的柠檬精啊，这首诗那个酸啊！但是也经由他这么一传，饽饽状元的名号也就传遍朝野了。
写到这里大家大概以为事情也就这样了，但是世界上的事就是这样无巧不成书，两年之后，李蟠跟姜宸英分别担任顺天府乡试主考官、副主考官。考试结束还未发榜，就已经传出了其中很多高官子弟行贿，连排名都已经出来了。
发榜后，许多落榜考生对结果不满意，讥笑：“老姜全无辣味，小李大有甜头。”暗讽李蟠与姜宸英徇私舞弊。弄得满城风雨。御史们纷纷弹劾两位主考官。康熙帝命令在内廷重新考试、罢黜数人。将李蟠、姜宸英一并逮捕入狱、革职查办。
姜宸英当时已经年过七十，还未待重新审理完就已经在狱中郁郁而终，而后考核完毕后发现结果并没有舞弊，事实上科举排名也并没有太大变化，李蟠因为名声有碍，被流放边疆，数年之后康熙觉得这个判决有点太过严厉想让他回来朝堂之上，但那个时候李蟠也已经年过半百，心灰意冷，他也就婉拒了康熙的召唤，终老于山野。
