材料的吸水率是在选用绝热材料时应该考虑的一个重要因素，常温下水的导热系数是空气的23.1倍。隔热材料吸水后不但会大大降低其隔热性能，而且会加速对金属的腐蚀，因此十分有害。保温材料的空隙结构分为连通型、封闭型、半封闭型几种，除少数有机泡沫塑料的空隙多数为封闭型外，其他保温材料不管空隙如何，其材质本身吸水，加上连通空隙的毛细管渗透吸水，故整体吸水率均较高。目前大多数隔热保温材料均不憎水，这就需要在外层进行防水处理，无形提高了成本。据有关报道，利用有机硅化合物与无机硅酸盐之间较强的化学亲和力来有效改变硅酸盐材料的表面特性，可使之达到憎水效果，该方法具有稳定性好、成本低、工艺简单等特点。因此，提高隔热材料的憎水性、降低吸水率是各类隔热保温材料的主要发展方向之一。
泡沫类保温隔热材料
泡沫材料具有蜂窝结构、孔隙率高、密度低、导热系数小等特点，广泛应用于节能隔热领域。近年来，核能的开发利用受到世界各国的关注，然而随着日本福岛核电站核事故的发生，核安全已经成为各国考虑的首要问题，因此必将对应用于核能发生装置的各种材料的性能提出更高的要求。泡沫陶瓷由于其良好的耐高温、耐腐蚀、抗热震性能等优点，作为核工业隔热材料使用时，不会因为核辐射而影响其性能，从而导致安全隐患。另外，泡沫玻璃用作建筑隔热材料，不仅节约了大量的可再生能源，也在一定程度上减缓了环境污染，起到了环保的作用，具有良好的社会效益和经济效益。
环境友好型保温隔热材料
火电工业成倍增长，粉煤灰排放量与利用量之间的差距日益扩大，粉煤灰这个“包袱”已成为困扰企业可持续发展的一个难题，在不远的将来，将会制约我国电力工业的发展，因此如何利用粉煤灰、解决其污染问题已成为社会发展的需要。目前，有学者研究采用粉煤灰制备热工窑炉用隔热材料，取得了一定的进展。另外，有机合成类的轻质泡沫隔热材料由于自然降解非常困难，特别是聚苯乙烯泡沫、聚氨醋泡沫等因不能降解而引起的“白色污染”已经成为世界范围的环保难题。因此，从国家日趋加强和重视环保角度来看，环境友好型隔热材料也会成为隔热材料发展的重要方向之一。
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