自从爱迪生发明白炽灯泡以来，在过去整整一个世纪里，人们对这项发明几乎一直无可置疑。而最近，科学家们发现锌氧化物———即保证一次性尿布能够快速吸收的化学物质———能够取代我们家中日常使用的这些低效能的白炽灯灯丝。锌氧化物的结晶体可用于制造发光二极管（LED），和我们一直使用的白炽灯泡中的钨灯丝相比，它将电能转化为光能的效率高出了10倍，其使用寿命也延长了10倍。 钨丝只有在加热到4500华氏度的时候，才会发出白光。在一次能量吸收过程中，钨丝只能将大约5％的电能转化为可视光线。“换言之，锌氧化物的灯泡根本无需加热，就可以产生光线。”维特大学的物理学家大卫·卢克解释说。较之其他的发光二极管,锌氧化物灯泡更加明亮且更加高效，因为在它发散的光线中，绝大部分是易于转化为可视光线的紫外线。用锌氧化物取代钨作为光源，可减少全球用于照明的能源消耗一半还多。 灯丝材料的替换需要改变大量的基础设施，这或许是工业生产不能立即接受并采用的原因之一。但是卢克说，新灯丝材料的长期利益不容忽视。将灯丝材料升级为锌氧化物的发光二极管，将使美国每年节省350亿美元的开支。
